Tomemos un minuto antes de esa copa de alcohol

Abril es el mes de la conciencia sobre el alcohol. El abuso de alcohol y el alcoholismo pueden afectar a cualquier persona y familia: adolescentes y estudiantes, mujeres embarazadas, hombres y mujeres profesionales, y personas mayores. El abuso de alcohol se define como un patrón de consumo que afecta la salud, relaciones y trabajo de la persona. El alcoholismo, en cambio, es una enfermedad crónica en la que uno depende del alcohol.
Aunque consumir bebidas alcohólicas no significa que uno tiene problemas, es importante que conozcas cómo se manifiestan estas dos condiciones para buscar ayuda si es necesario:

Abuso de alcohol: - Consumo de alcohol en situaciones peligrosas, como al conducir; -Problemas con las autoridades causados por el alcohol, como por ejemplo ser detenido por manejar en estado de ebriedad; - Dificultades en relaciones sociales o personales causadas por el alcohol; - Incumplimiento de responsabilidades personales, profesionales y familiares debido al consumo de bebidas alcohólicas.

Alcoholismo: - Necesidad de beber; - No poder dejar de tomar después de haber empezado; - Necesidad de tomar más cada vez para sentir el efecto del alcohol.
Medidas para controlar tu consumo de alcohol o el de un ser querido: - Establece metas de lo que planeas beber a la semana y en qué días. Fija días en los que no tomarás; - Lleva la cuenta de cuánto tomas para poder moderar tu consumo; - Bebe con paciencia y moderación sin exceder más de 1 trago por hora cuando consumas bebidas alcohólicas. Alterna entre bebidas alcohólicas y sin alcohol; - Come antes de tomar para que tu estómago pueda absorber el alcohol; - Evita situaciones que te hacen beber, como por ejemplo ciertos horarios, lugares (incluyendo el hogar) o actividades. Planea otras actividades si es necesario; - Controla los impulsos y recuerda las razones por las que es importante dejar de tomar, habla con alguien de confianza, participa en actividades sanas o espera que pase el impulso; - Ten tu respuesta "no" lista si alguien te ofrece un trago, como por ejemplo decir "no, gracias" con cortesía. Cuanto más pronto respondas, menor será tu probabilidad de vacilar y aceptar bebidas alcohólicas.

Además de seguir los consejos para controlar el consumo de alcohol, considera estas opciones para conseguir ayuda para ti o un familiar: - Habla con un consejero. Éste, con la ayuda de un pariente o directamente contigo, hace una evaluación y presenta un plan de tratamiento que define los problemas a tratar, las metas esperadas y cómo lograrlas; - Únete a grupos de apoyo o de autoayuda. En éstos los miembros aprenden sobre su condición, se apoyan mutuamente y comparten sus experiencias; - Habla con tu médico. En casos severos un médico puede recetar medicinas u hospitalización como tratamiento.


Luis Rodriguez, actualmente trabaja en prevencion de VIH y el sida para el Spanish Community Center-Shore AHEC en Atlantic City, New Jersey.



Publicado en: "Nuestra Comunidad Newspaper", New Jersey , Viernes 17 Abril 2009.